Brandweerman Rob van Leeuwen neemt na 37 jaar afscheid.

Mister brandweer Voorschoten, want zo werd hij ook wel eens genoemd, heeft na 37 jaar het vak van brandweerman te hebben uitgeoefend, zijn helm in de wilgen gehangen. Veel inwoners van Voorschoten, medewerkers van de gemeente, eigenaren van bedrijven, scholen en instellingen hebben ooit wel eens met hem te maken gehad.
In 1974 kwam hij in dienst van de gemeentelijke brandweer Voorschoten als beroeps brandweerman. In de jaren daarna heeft hij zich opgewerkt van brandwacht tot brandmeester en is al die tijd in Voorschoten gebleven. Even cruciaal werd het toen enkele jaren geleden de regionale brandweerkorpsen werden opgericht. Ook de regionale brandweer Rijnland, zo heette Hollands-Midden toen nog, zou samen gaan. Maar Rob kon zijn tijd uitdienen in Voorschoten.

Veel andere veranderingen hebben zich in die periode voorgedaan. Word je tegenwoordig gealarmeerd middels een digitale pieper, vroeger hing er een grote bel in huis die aan een luchtalarm deed denken. Alle apparatuur is lichter en moderner geworden. Het brandweerlederen pak werd ingeruild voor comfortabel ademend uitrukpak.
Niet alleen op materieel gebied maar ook personeelsvlak heeft Rob veel mensen voorbij zien gaan. Zo zijn er diverse commandanten geweest, kwamen en gingen er vele brandweermensen (mannen en vrouwen), waren er gesprekken over samenwerkingsverbanden en al niet meer.

Namens de gemeente Voorschoten sprak loco-burgemeester Freddy Blommers een woord van dank uit. Veel, heel veel heeft Rob op het gemeentehuis vertoefd en was bij allerhande brandweerzaken betrokken van gebruiksvergunningen tot de Jeugd Vakantie Bezigheden aan toe. Als aandenken kreeg Rob om iets om bij de tijd mee te blijven, een horloge. Iets wat hij nooit om had en hij de tijd altijd van zijn pieper af las.

Etienne de Bruijn, directeur Middelen van de regionale brandweer Hollands-Midden, dankte Rob namens de regio. Want ook in de regio kennen velen Rob als actieve brandweerman. Niet alleen was hij er voor de uitrukken maar jureerde bij brandweerwedstrijden, was betrokken in Onderdeelcommissies, aankoop trajecten van voertuigen en ga zo maar door. Dit alles is niet onopgemerkt gebleven. Niet voor niets stond op de uitnodiging Behulpzaam, Daadkrachtig en Deskundig.

Als laatste sprak zijn naamgenoot Sjaak van Leeuwen. Geen familie liet Sjaak weten al wrijvend over zijn behaarde hoofd. Samen hebben een lange historie bij de gemeente Voorschoten. Zo zijn ze bijna tegelijk in dienst getreden en stonden ze vele jaren bij het toegangshek van de jaarlijkse paardenmarkt. Sjaak kwam ook veel aan de kazerne zoals Rob aan het gemeentehuis kwam. Er is in de loop der jaren veel gein uitgehaald onderling, dat hield die bezoekjes spannend.

Tussen de speeches door kwamen velen Rob de hand schudden en wensten hem veel vrije tijd toe na dit werkzame brandweerleven. Eindelijk kan hij meer tijd aan zijn vrouw en dochter besteden, in de winter aan zijn grote hobby (de treinbaan) beginnen en ongetwijfeld zult u hem tussendoor zien rijden op de cirkelbus door Voorschoten. Want ja, stilzitten kan Rob niet echt!